체감 온도가 낮아지면서 훈훈한 영화가 기다린 듯 쏟아져 나오고 있다. 특히 가족애와 연인 간의 사랑을 다룬 따뜻한 영화가 인기다. 음악 신동 ‘어거스트’의 부모 찾기여정을 다룬 [어거스트 러쉬]와 세 형제의 좌충우돌 여행기 [다즐링 주식회사], 연인 간의 아기자기한 사랑을 담은 [내 사랑] 등이 개봉을 앞두고 있는 것. 핫 팩처럼 따끈한 영화들에 [열한번째 엄마]도 합류했다. [열한번째 엄마]는 ‘열한번째 엄마’와 피 한방울 섞이지 않은 아이가 끈끈한 가족애로 맺어지는 과정을 담았다. [타짜](2006)의 헤로인 김혜수가 [좋지 아니한가](2007)에 이어 또다시 ‘망가진’ 모습으로 출연해 눈길을 끈다.
11살 소년 ‘재수’(김영찬)는 밖으로만 겉도는 아버지(류승룡)를 대신해 집안을 돌보는 어른스런 아이. 아버지는 매번 어디선가 새엄마를 데려오지만, 번번이 다들 못 참고 집을 나갔다. 어느 날 아버지가 열한번째 엄마로 한 ‘여자’(김혜수)를 데려온다. 여자는 지금까지 왔던 엄마 중 얼굴은 가장 예쁘지만, 이런 식충이가 따로 없다. 엄마가 들어와서 좀 편해지겠거니 했지만 왠걸, 여자는 살림에는 손 하나 까딱하지 않고 종일 먹고 자기만 한다. 자연히 재수와도 앙숙 관계가 되고, 둘은 날마다 티격태격한다. 하루는 아버지에게 매맞는 재수를 ‘여자’가 감싸 주면서 두 사람은 가까워지게 된다. 여자는 재수와 놀이동산에도 다녀오고 서로가 모처럼 가족의 정을 느끼지만, 그 행복은 오래 가지 못한다.
[열한번째 엄마]는 작정하고 눈물을 강요하는 신파극은 아니다. 물론 외로워도 슬퍼도 울지 않는 ‘캔디’ 소년과 거칠지만 속정 깊은 여자 캐릭터, 이들을 둘러싼 비극적인 상황 자체는 다분히 상투적이다. 이처럼 뼈대부터 기본적인 한계를 짊어졌지만, 영화는 마구잡이로 눈물을 소비하지 않기 위해 잔재미를 건드리는 쪽에 비중을 둔다. 특히 재수와 여자가 티격태격하며 벌어지는 에피소드는 잔잔한 웃음을 준다. 재수가 아껴둔 식권으로 여자가 분식을 사왔다 발각되는 장면이나, 두 사람이 먹을 것을 두고 신경전을 벌이는 모습은 정겹기도 하다. 이처럼 소소한 웃음과 감동이 배어 나오지만, 이는 에피소드가 특별히 새롭거나 흥미로운 이유는 아니다. 능청맞게 아이의 속을 긁는 여자와 애어른 같던 재수가 또래의 모습으로 돌아가 발끈하는 등, 두 배우의 신경전이 은근한 재미를 주는 것이다.
대개 비극을 앞두고 이처럼 행복을 극대화하는 설정이 뒤따른다. 그런 면에서 영화는 신파극의 코스를 밟으며, 별반 새로울 것 없는 방향으로 이야기가 전개된다. 결국 [열한번째 엄마]는 배우들의 역량에 기댄 영화로 남았다. 특히 김혜수의 존재감은 스크린을 장악한다. 22년차 베테랑 배우는 연기와 일상의 경계를 지워버린 듯, 시종 자연스러움을 발산한다. 부스스한 머리에 핏기 없는 얼굴, 퀭한 눈과 부르튼 입술은 여자의 사연을 구구절절 담지 않아도 충분하게 만들며, 후줄근한 점퍼를 걸치고 담배를 피워 문 모습은 이보다 사실적일 수 없다. ‘재수’ 역의 아역배우 김영찬은 초반 위태로운 감이 있었으나, 시간이 지날수록 자연스러운 연기를 선보인다. 금방이라도 눈물을 떨어뜨릴 듯한 눈망울은 고단한 삶을 살아가는 재수 역에 적격이며, 11살 나이에 살림꾼이 된 억척스런 모습도 매끄럽게 소화한다.
하지만 두 배우의 연기가 단조로운 이야기를 구제하진 못한다. 어깨에 힘이 덜 들어간 신파극을 만들려다 보니 지나치게 밋밋해진 탓이다. 게다가 몇몇 에피소드는 눈에 훤히 보일 만큼 작위적이다. 새엄마가 세탁소 꼬리표가 붙어있는 화려한 옷을 입고 재수의 학예회에 찾아오는 장면이라든지, 새엄마와 재수의 행복한 한 때를 보여주는 놀이동산 나들이는 어디서 본 듯 맥 빠지는 감이 있다. 또한 어느덧 여자가 자신보다 재수를 걱정할 만큼 변화한 것도 갑작스럽다.
옆집 모자(母子) 역으로 특별 출연하는 황정민, 김지영이 감칠맛 나는 연기를 펼치지만, 평이한 극의 흐름에 활력을 불어넣긴 역부족이다.
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