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감독 최동훈ㅣ출연 강동원, 김윤석, 임수정, 유해진, 백윤식, 염정아ㅣ제작 ㈜영화사 집ㅣ배급 CJ 엔터테인먼트㈜ㅣ장르 코미디 판타지 드라마ㅣ등급 12세 관람가ㅣ시간 136분

제작초기부터 캐스팅, 소재, CG, 제작비, 감독 등등 온갖 화제를 양산했던 [전우치]가 드디어 나타났다. 올해 [해운대]와 [국가대표]가 일군 한국영화 흥행가도에 마지막 승전고를 올리겠다는 각오로. 감독 최동훈은 데뷔작 [범죄의 재구성]으로 범죄장르영화를 한국식 코미디로 둔갑시키고, [타짜]로 포커가 아닌 화투판에 카메라를 들이대고 한국식 장르오락을 유려한 연출로 녹여냈다. [전우치]는 그가 성공해왔던 스타일과 더불어 아예 소재부터 ''전우치전''이라는 고전소설에 적을 두고 한국식 토종 오락 블록버스터의 야심을 꾼 것이다.

이야기는 이렇다. 홍길동전보다 조금 덜 유명한 고전소설 전우치전이 모티브다. 하라는 수행은 안하고 과부 보쌈을 하질 않나, 임금을 놀려먹질 않나, 도 닦는 것보다 입신양명에 더 눈을 켜고 다니는 악동 도사 전우치(강동원)가 500년 전 조선시대 평양에서 활약하던 시기다. 전설의 피리 만파식적이 요괴 손에 넘어가면서 시대가 어지러워지고, 세 명의 신선은 고매한 도사 화담(김윤석)에게 만파식적 회수를 부탁한다. 하지만 화담은 피리를 손에 쥐자 절대반지마냥 숨겨진 욕망이 눈을 뜬다. 화담은 피리를 차지하기 위해 천관대사(백윤식)를 죽이고 전우치에게 누명을 씌워 족자에 봉인한다. 그리고 500년 후 2009년 서울, 다시 날뛰는 요괴 퇴치를 위해 신선들은 전우치를 깨운다.

지금까지 감독 최동훈의 승부율은 100%였다. 데뷔작 [범죄의 재구성]과 [타짜]가 연출력과 오락성이라는 두 마리 토끼를 다 잡으면서 최동훈은 단 두 편으로 승부사가 됐다. [전우치]는 승부사 최동훈이 판돈을 크게 걸고 덤비는 빅 버직 영화다. 몸집이 비대해지고 판도 커진 이 영화는 아무래도 감독이 운용하기에는 오케스트라급 이었던 것 같다. [전우치]는 규모로 봐서는 베를린 필 하모닉 오케스트라를 연주해야 하지만, 간혹 하모니가 맞는 아카펠라를 들려준다.

단 두 편의 영화로 흥행감독 반열에 오른 최동훈의 장점을 꼽자면 꼭 나와야 하는 것이 있다. 맛깔 난 대사와 그 대사가 빚어내는 잔재미, 원색적으로 분명한 캐릭터 색깔이다. [전우치]에서도 크게 다르지 않았다. 유해진의 초랭이와 도사 전우치가 벌이는 티격태격 버디 코미디와 세 신선의 감초연기, 그리고 자뻑 여배우의 푼수 짓까지, [오션스]시리즈에 버금가는 화려한 등장인물들이 분량에 구애 받지 않고 캐릭터 색깔 내기에 성공한다. 그 중에서도 무엇보다 단연 완성도 있게 뽑아내는 캐릭터는 주인공 전우치다. 얼굴이 예뻐 연기력에 논란이 있거나 정작 잘해도 연기력이 묻히는 타고난 핸디캡을 가지고 있는 강동원은 [전우치]에서 악동 도사라는 캐릭터에 높은 싱크로율로 날고 뛴다. 영화의 재미가 보장되는 20%의 이유는 바로 캐릭터들에 있다.

하지만 [전우치]가 놓치는 부분은 그 외의 모든 것이다. 우선 최대의 난제는 리듬감의 부재다. 코미디의 관건이 타이밍이라면, 오락영화 [전우치]는 리듬감을 상실하면서 80% 더 선사할 수 있는 재미를 잃어버린다. 감독이 심어놓은 코미디는 여느 때와 달리 컨디션 난조로 불발하는 개그콘서트를 보는 것 같다. 전작과 다름 없는 말장난이 켜켜이 쌓여있지만 중구난방이거나 핀트와 타이밍의 문제로 웃음 유발에 실패한다.

그리고 두 번째 문제는 이야기와 CG의 자연스러운 조화부분이다. 요괴가 이야기의 중요한 부분을 차지하는 영화에서 CG문제를 걸고 넘어가지 않을 수 없다. 사실 요괴 구현 장면은 소재자체가 판타지라는 점에서 [아바타]의 자연스러움과 비교하는 것은 어불성설이다. 초반부 과거 조선시대 시퀀스에서는 요괴 CG와 그림 같은 도술 장면의 접합이 제법 유려하다. 추억의 만화 ''머털도사와 백팔요괴''를 떠올리기도 하는 등 만화적인 장치가 한 몫 하는 셈이다. 하지만 시제가 현대로 넘어오면서 본격적인 실사에 와이어액션으로 갈아탄 액션 장면은 긴장감 제로, 박진감 제로에 설상가상으로 어색한 CG가 작렬한다. 특히 크라이막스 부분인 전우치와 화담의 접전에서 벌어지는 벽을 타는 부분과 폭발 장면 등은 최근 본 한국영화 CG장면 중 눈에 띄게 허술하다.

[전우치]는 아쉬운 CG구현과 낮은 성공률의 말장난, 그리고 이야기의 유기력이 실종되면서 처음 꿨던 큰 꿈에 못 미치는 대중영화가 됐다. 지적할 부분이 많은 영화지만 신기하게도 재미가 없는 것은 아니다. 아쉬운 것은 승부사 최동훈의 승률이 100%에서 70%로 하락했다는 점 정도다. 영화의 완성도와 별개로 주인공 강동원은 캐릭터 색깔 내기에 성공을 거두면서 비로소 충무로 안착에 성공했다는 평을 줄 만하다.